48세, 쥐젖이 생기다.

어느 날 갑자기 목 옆 쪽에 어두운 빛의 점 같은 것이 도드라지게 보이기 시작했다. '이게 뭐지?'라는 생각을 하면 살살 만져보니 작지만 두 손가락 잡히는 것이었다. 아,,, 쥐젖.. 그리고는 쥐젖이 잘 생기는 부위라고 알려진 목과 겨드랑이 등을 살펴보았는데, 겨드랑이 밑에는 제법 큰 사이즈의 쥐젖이 이미 올라와 있는 것이 아닌가?ㅜ 어릴 적에 할아버지에게서 보던 그 쥐젖이 나에게 생기기 시작한 것이다. 왠지 모르게 어디서 할아버지에게서 났던 할아버지의 냄새가 나는 듯 했다. 좀 더 정보를 찾아보니 역시 노화가 그 원인 중에 하나였다. 힘내라!

돌싱포맨의 한 장면 ㅎㅎ

쥐젖은 왜 생길까?

작지만 신경 쓰이는 피부 돌기의 정체와 원인

목이나 겨드랑이, 눈꺼풀 같은 곳에 작고 말랑한 살덩어리가 달려 있는 걸 본 적 있을 것이다. 흔히 ‘쥐젖’이라고 부르는 이 작은 돌기는 누구에게나 생길 수 있고, 대부분 건강에 큰 문제는 되지 않는다.
하지만 미용적으로 신경 쓰이거나 자꾸 걸리적거릴 때는 신경이 쓰이기 마련이다.
이 글에서는 쥐젖이 생기는 원인과 관리법, 그리고 꼭 제거해야 하는지에 대해 정리해 본다.

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쥐젖이란?

쥐젖은 의학적으로 ‘연성 섬유종(soft fibroma)’ 혹은 ‘피부 유두종(skin tag)’이라 불린다.
작고 부드러운 살덩어리처럼 생겼으며, 피부 표면에서 튀어나온 형태로 발견된다.
크기는 대개 몇 밀리미터부터 1센티미터 이내이며, 피부에 붙어 있거나 가느다란 줄기처럼 연결돼 있는 경우도 많다.
주로 마찰이 잦은 부위에 생기며, 특별한 통증은 없다.

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쥐젖이 생기는 이유

1. 피부 마찰

가장 흔한 원인이다.
피부와 피부가 맞닿거나, 옷과 피부가 자주 마찰되는 부위에 잘 생긴다.
목, 겨드랑이, 사타구니, 가슴 아래, 눈꺼풀 등이 대표적인 부위다.

2. 나이

나이가 들수록 피부 탄력이 줄고 세포 재생 능력이 떨어지면서 쥐젖이 잘 생긴다.
40대 이후부터 발생 빈도가 높아지며, 자연스러운 노화 현상으로 볼 수 있다.

3. 호르몬 변화

임신이나 폐경기처럼 호르몬 변화가 큰 시기에 쥐젖이 갑자기 생기는 경우가 있다.
특히 임신 중에는 목이나 유두 근처에 눈에 띄게 생기기도 한다.

4. 체중과 체형

비만인 경우 피부 주름이 많고 마찰도 심해 쥐젖이 잘 생긴다.
건강검진에서도 쥐젖이 여러 개 발견되면 체중 관리나 혈당 검사를 권하기도 한다.

5. 유전적 요인

가족 중에 쥐젖이 잘 생기는 사람이 있다면 본인에게도 생길 가능성이 높다.
피부 특성이나 유전적 영향도 어느 정도 작용한다.

6. 인슐린 저항성, 당뇨와의 관련성

쥐젖은 인슐린 저항성과 관련이 있다는 연구 결과도 있다.
혈당 조절에 문제가 생기면 세포 성장에도 영향을 미치기 때문에, 갑자기 쥐젖이 많이 생기면 검사를 받아보는 것이 좋다.

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쥐젖, 꼭 제거해야 할까?

쥐젖은 대부분 양성이며 특별한 해를 끼치지 않는다.
하지만 다음과 같은 경우에는 제거를 고려해볼 수 있다.

• 미용적으로 신경 쓰이거나 불편할 때
• 옷이나 액세서리에 자꾸 걸릴 때
• 출혈이나 염증이 생길 때
• 갑자기 크기가 커지거나 색이 변할 때

제거는 피부과나 외과에서 간단히 할 수 있다.
레이저, 냉동치료(크라이오테라피), 전기소작술, 절제술 등이 대표적이며, 대부분 통증은 거의 없고 빠르게 회복된다.
집에서 스스로 제거하는 것은 감염이나 흉터 위험이 있어 권장되지 않는다.

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쥐젖을 줄이기 위한 생활습관

• 피부 마찰 줄이기: 타이트한 옷보다는 여유 있는 옷 착용
• 보습과 청결 유지: 피부 자극을 줄여준다
• 체중 관리: 비만은 주요한 위험 요인
• 정기적인 피부 관찰: 갑자기 변화가 생기면 피부과 방문

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정리하며

쥐젖은 보기보다 흔한 피부 변화다.
작고 별것 없어 보여도, 그 원인을 이해하고 신체 신호로 받아들인다면 불필요한 걱정 없이 관리할 수 있다.
자신의 피부 상태를 자주 살펴보고, 변화가 생기면 무시하지 않는 것이 중요하다.
필요할 땐 전문가의 도움을 받는 것이 가장 확실한 해결 방법이다.