What Makes Life Meaningful?

정말 우리 한국인들에게 가장 가치있는 것이 '돈'일까? 정말일까?

 

무엇이 삶을 의미있게 하는가? 한 유명 유투버의 방송을 통해 이와 관련한 설문조사가 있었다는 내용을 접하게 되었다. 내용을 접하고는 좀 답답하기도 하고 참 많이 놀라기도 했다. 한국인들이 삶을 의미있게 만드는 가치로 '돈'을 꼽았다고 소개하고 있기 때문이다. 그러나 설문조사는 통계를 바탕으로 하기 때문에 조금 왜곡이 있을 수도 있다는 생각이 들었다. 그래서 자료를 직접한 번 보기로 했다. 검색을 해봤더니, 어렵지 않게 찾을 수 있었다.

삶을 가치있게 만드는 항목순위

 

유투브 방송에서 '돈'이라고 번역된 부분은 'Material Well-Being'이라는 단어로, 조금 더 정확히 표현하자면 '물질적인 안녕'이라고 번역할 수 있을 것이다. 또한 보고서에 따르면 '물질적 안녕'이라는 범주에는 '돈'만 포함되는 것이 아닌, '편안함, 안전, 주거환경, 고용안정, 꾸준한 소득, 삶의 질' 등 다양한 내용들이 포함되고 있었다. 따라서 단순히 '돈'이라는 것에 직결되는 것은 아닌 것이었다. 또한 한국인들이 'Material Well-Being'을 꼽은 비율은 약 19%로, 전체 국가들이 'Material Well-Being'을 응답한 비율 중에서 정확히 중간값 정도밖에 안 된다. 'Material Well-Being'을 가장 많이 응답한 국가는 스페인으로, 42%나 되었다. 

Meterial Well-Being을 응답한 비율

 

그렇다면 왜 한국인들이 'Material Well-Being'을 가장 중시한다고 언급되어, 심지어 '돈'을 좋아하는 나라로까지 오해를 받게 되었을까? 그 이유는 중복응답이 가능한 설문이었음에도 불구하고 한국인들은 높은 비율로 오직 하나의 답만을 선택하였기 때문이다. 즉, 삶을 가치있게 만드는 요인에 대해 중복으로 여러 개를 선택할 수 있음에도 불구하고, 한국인들은 한 개의 답변만을 선택함으로써, 답변의 분포가 다양한 반면 가장 많은 답을 한 선택지인 'Material Well-Being'을 선택한 비율도 19%밖에 되지 않았는데, 그나마 항목 중 가장 높은 비율이 되어서 오해의 소지가 발생한 것으로 보인다.

가장 높은 비율의 단수응답 - 한국, 일본

 

아래 그림은 각 항목에 대한 각 국가가 선택한 비율을 표현해 놓은 그래프 몇 개를 발췌한 것인데, 한국인들의 응답 비율은 대부분 낮은 수준이다. 중복답변을 하지 않고, 단일 답변을 하다보니, 어느 것하나 크게 높지도 않고 비슷한 낮은 수준의 응답비율이 나온 것이다. (전체 그래프는 링크를 통해 확인할 수 있다.https://www.pewresearch.org/global/wp-content/uploads/sites/2/2021/11/PG_11.18.21_meaning-in-life_fullreport.pdf)

 

한국인들의 낮은 응답비율

 

여기서 다시 궁금해지는 것은 왜 한국인들은 굳이 단일 답변을 한 것일까? 전체 응답자의 62%나 단일 답변을 한 것인데, 일본을 제외하면 다른 나라에 비해 상당히 높은 수치이다. 유투버가 지적한 '돈'에 대한 관심에 대해서는 리포트를 통해 오해의 소지가 있었음을 확인하였는데, 단일답변이라는 부분이 다시 한 번 의구심을 갖게 한다. 리포트에서 그에 대한 답을 찾아보려고 고민을 해 봤지만, 리포트 안에서만 찾기에는 어려운 부분이었다. 

 

'오직 하나의 목표만을 달성하기 위해 살아가는 것일까? 다양한 가치의 요소들이 있음에도 불구하고 주위를 둘러보지 못하고 한 가지에만 인생을 걸고 있는 것일까? 그만큼 마음의 여유가 없는것일까? 아니면  한국이 그만큼 다양한 사람들로 구성되어 있는 것일까? 그러면 사회통합이나 제도 같은 것들은 과연 효과가 있는 것일까? 고도성장을 통해 빠르게 경제적으로는 선진국의 대열에 진입하고 있지만, 사회의 안정은 아직 먼 것은 아닐까?' 무엇하나 정답이라고 할 수는 없지만 참 많은 생각을 하게 된다. 무어라 결론을 내기가 어려운 리포트이지만 많은 생각을 하게 하는 것 같다.